Еще в 1984 году Валерий Шмаров мог заиграть в Высшей лиге. На него обратил внимание сам Константин Бесков, легендарный советский тренер. Но волею судеб дебют случился только спустя три года. А перед этим были сезоны в московском ЦСКА и воронежском Факеле, два шанса ворваться в Высшую лигу, которыми команды, в которых играл Валерий, не воспользовались, в том числе, и по причине неквалифицированного (или откровенно предвзятого) судейства.